রাজনীতিতে ক্রীড়াবিদদের পদচারণা বহু পুরানো। খেলার মাঠ থেকে পার্লামেন্ট এমনকি রাষ্ট্রপ্রধান হয়ে রাষ্ট্র পরিচালনার রেকর্ডও আছে। ক্রীড়াঙ্গনের বহু তারকা ক্যারিয়ার সমপ্ত করেই নেমে রাজনীতিতে। হয়েছেন রাষ্ট্রপ্রধান।

ফুটবলার থেকে রাষ্ট্রপ্রধান হওয়ার ঘটনা ঘটে ব্যালন ডি’অরজয়ী ও ফিফার বর্ষসেরা হওয়া একমাত্র আফ্রিকান খেলোয়াড় জর্জ উইয়াহর হাত ধরে। তিনি লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন। এবার জর্জিয়ার প্রেসিডেন্ট হতে যাচ্ছেন আরও এক ফুটবলার। তিনি ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক তারকা মিখেইল কাভেলাশভিলি।

কাভেলাশভিলি ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে ১৯৯৫ থেকে ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত খেলেছে। ৫৩ বছর বয়সী সাবেক এই স্ট্রাইকার সিটির জার্সিতে ২৮ ম্যাচে খেলে গোল করেছেন ৩টি। পরিসংখ্যানটা সাদামাটা হলেও কাভেলাশভিলিকে সিটি সমর্থকেরা মনে রেখেছেন তার অভিষেক ম্যাচের জন্য।

তার অভিষেকের সময়কালে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে শক্তিমত্তায় যোজন যোজন ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল সিটি। সেই সময়ে কাভেলাশভিলির অভিষেক ম্যাচে ইউনাইটেডের কাছে ৩-২ গোলে হারে সিটি। তবে সেই ম্যাচে একটি গোল করেছিলেন কাভেলাশভিলি। ওই ম্যাচের কয়েক সপ্তাহ পরেই সিটি প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত হয়।

জর্জিয়ার জাতীয় দলের হয়ে ১৯৯১ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত কাভেলাশভিলি। জাতীয় দলের জার্সিতে ৪৬ ম্যাচে ৯ গোল করা কাভেলাশভিলি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে দেশটির ক্ষমতাসীন দলের মনোনয়ন পেয়েছেন। আর তাতেই নিশ্চিত হয়ে গেছে তার প্রেসিডেন্ট হওয়াটা।

জর্জিয়ার প্রেসিডেন্ট পদটা অলংকারিক। জনগণের সরাসরি ভোটে নয়, সংসদ সদস্য, মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিলর ও স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের সমন্বয়ে গঠিত ৩০০ সদস্যের ইলেকটোরাল কলেজ নির্বাচন করে প্রেসিডেন্ট।

যেহেতু ইলেকটোরাল কলেজের বেশির ভাগ ভোটারই ক্ষমতাশীল জর্জিয়ান ড্রিম পার্টির, তাই আগামী ১৪ ডিসেম্বরের নির্বাচনে কাভেলাশভিলির জয় পাওয়াটা একদমই নিশ্চিত।